牛首山位于南京市南郊风景区江宁区境内，因山顶突出的双峰相对峙恰似牛头双角而得名，民间又称为牛头山。东晋宰相王导曾劝谏初创政权的晋元帝司马睿打消在皇宫外兴建象征皇权的双阙的念头，请晋元帝乘舆出宣阳门，南眺牛首，两峰对峙，十分壮观，趁机劝喻元帝：“此天阙也，岂烦改作！”，故得名“天阙山”。

牛首山自然风光秀美，素有“春牛首” 之美誉；文化底蕴深厚，乃岳飞抗金之地，郑和长眠之所；佛禅文化源远流长，乃中国禅宗牛头一系牛头禅宗的开教处与发祥地。

作为南京市“十二五”期间重大文化项目，牛首山文化旅游区以“长期安奉世界佛教最高圣物——佛顶骨舍利”为主题，以“世界佛教文化新遗产、当代建筑艺术新景观”为建设定位，整个景区在挖掘生态资源、文化资源和旅游资源的基础上，着力打造“生态、文化、休闲”三大胜境。

重要旅行提示:

牛首山属于丘陵岗地，由中生代火成岩构成，地貌丰富 ，植被种类多样，地处北亚热带季风性湿润气候区，常常带游客醉入江南的雨季。

4至5月，春雨如酥，烟水朦胧，欣赏牛首烟岚的幽梦意境；6至7月，梅雨霁，暑风和，感受牛首万木葱茏的诗情画意；9至10月，金风飒飒，秋雨绵绵，尽享牛首佛禅之浓厚意趣。