谷里的山多，海拔一般为200米左右，年平均气温15.5摄氏度。这里山清水秀、环境清幽，阳光充足，雨水充沛，土质肥沃，又远离城市和工厂，是种植茶叶的理想之地。千百年来，谷里人民利用自然资源，种植茶叶，增加收入，改善生活。清末，牛首山制作生产的云雾茶已闻名于世。

云雾茶为绿茶中佳品。其种植地受山高凉爽多雾、日光直射时间短等因素影响，形成叶厚毫多的特点，故浓郁清香，醇甘耐泡，庐山、黄山、天台山等各地名山也多有出产。《同江上江两县志·食货考》记述金陵产茶之山就有钟山、摄山、天阙山（即牛首山）三处。

云雾茶采摘极为讲究，必须在春日云雾朦胧时摘取。这样的茶叶在盏中冲泡时，就会“自分三层，氤氲起云雾状”；若日出雾散就不会出现如此景象。因此，该茶每年产量极少，堪称珍品。

牛首山茶以“天阙茶”而闻名。乾隆年间《 江南通志》及道光二十四年《金陵特征录》曾说“天阙茶香色俱绝”，比“味皆香甘”的清凉山、摄山之茶还胜一筹。光绪末年，陈作霖在《金陵物产风土志》中明确记载了牛首山所产名茶就是云雾茶。此茶“生于山顶，以云雾名，侍僧采之，以供贵客，非尽人所能得”。《江宁乡土志》也说，牛首产茶，“然不可多得”。质优量少，自然名贵。但是屡经战火之后，牛首山云雾茶及制作工艺几近绝迹。

1958年，中山陵园高级工程师俞庸器受省农林厅委托，带领省、市有关专家经过一年努力，于1959年春研制出雨花茶。改革开放以后，谷里大力发展茶叶生产，种植面积近千亩，年产量达万公斤。同时加强技术培训，引进制茶设备，开办了十多家茶场，在生产实践中不断提高制茶水平。在传承人的指导下，风坡茶场生产出“天阙”牌雨花茶叶，又一次跻身南京名茶之列。2007 年，雨花茶炒制工艺被市政府列入首批南京市非物质文化遗产名录，2009年6月，雨花茶炒制工艺被江苏省人民政府列入第二批非物质文化遗产名录。

“雨花茶”条索细紧浑圆，锋苗挺秀、色泽翠绿、茸毫显露，香气浓郁，滋味鲜醇，汤色清沏，叶底嫩绿，具有独特的品质风格。经沸水冲泡、芽叶直立，上下沉浮，犹如翡翠，清香四溢。品饮一杯，沁人肺腑，提神醒脑，回味无穷。该产品系鲜嫩芽叶制成，做工精细，在外形和内质上既与日本京都所产“玉露茶”相接近，又与国内“龙井”“碧螺春”“黄山 毛峰”等传统名茶齐名，更具特色，被公认为全国一流名茶。

雨花茶是茶叶家族的一员精品。和牛首春、天阙等绿茶相比较，在采摘要求、制作技艺和品质特征等方面，相似相近，具有传承特征，但更蕴含深厚的历史内涵。