据史料记载，烙画源于西汉，盛于东汉，后由于连年灾荒战乱，曾一度失传，直到清光绪三年，才被河南南阳的一名叫“赵星”的民间艺人重新发现整理，逐渐形成以河南、广东、浙江、江苏和安徽等地为代表的几大派系。

二十世纪九十年代，水墨画创作者谷里杨家智，通过不懈努力和尝试，完美地把传统烙画艺术同金陵水墨画与宣纸相结合，创造了一种新的独特的宣纸烙画艺术。

烙铁画，它是利用碳化原理通过控温技巧，不施任何颜料，以烙为主，套彩为辅的表现手法，在木板、竹木、葫芦等材料上勾画烘烫作画，巧妙自然地把绘画艺术的各种技术和烙画艺术融为一体，形成自己独特的艺术风格。它不仅有中国画的勾、勒、点、染、擦、描等手法，还能烫出丰富的层次，让画面更具有立体感，还结合了素描、版画等一些特点，从而达到独特的艺术魅力。

1987年江宁谷里的杨家智拜师学习烙画。后期杨家智通过不断尝试将烙绘材料换成宣纸，将水墨画和烙画有机结合，形成独具特色的江宁烙画。

“宣纸烙画”是用烧热的烙铁在宣纸上熨出烙痕作画，要求创造者具有较深的美术绘画功底，同时充分了解宣纸的特征，根据构图需要掌握电烙铁的速度，控制烙铁的温度，把握电烙铁的角度和压力，使用落、起、上、走、住、叠、圆、回、藏的运烙技巧进行创作。尤其是温控和熨速这两点，因为宣纸材质特殊性，温度过低、熨速过快，画面就不能留下令人满意的效果；温度过高、熨速过慢，宣纸就很可能不烫出一个洞，这就要求创作者通过不断的练习才来创作出优秀的作品。

2021年，在区、街道文旅部门的支持下，通过名师带徒的形式，江宁烙画区级非物质文化遗产代表性传承人杨家智开始带领徒弟杨德飞掌握核心技艺，开展非遗项目保护整理，口传心授、薪火相传。