相传骨牌灯始创于宋末元初。当时濒于战乱，民间艺人依托一百单八只骨牌做成方灯笼，标贴出水泊梁山上108位英雄好汉，进行编排玩耍。

早在1942年前，骨牌灯从江北传进谷里境内孝义村一带。春节及农历正月间，每当华灯初上，“骨牌灯”队伍就在各村巡回表演，喜庆丰收，欢度节日，为人间祈福。表演时，锣鼓喧天，彩灯闪烁，热闹非凡，人们争相观赏。

“骨牌灯”发展到后来，仿照民间娱乐玩具──“牌九”的点子，制成灯面，全部灯组共设12支“灯牌”，即“天、地、人、鹅”4 支；另设“板凳、黑十、长三”为“三长”牌3 支；还设“凸六（孤六）、幺七、红十、虎头”为“四短”牌4支，另加1支“猴牌”。灯面的“牌点”，用红、黑两种色纸剪成圆形，按图形粘贴，或用红黑颜色涂抹即可。灯框呈长方形牌九状，可用竹篾扎制。